Способы взаимодействия различных валентностей в той или иной ситуации весьма многочисленны. Я выбрал из них для рассмотрения случай конфликта в силу его особой значимости. Психологически конфликт можно определить как противостояние приблизительно равных сил поля. С точки зрения движущих сил конфликта существует три его основных варианта.

1. Ребенок (Р) находится посередине между двумя положительными валентностями. Например, ему надо выбрать между пикником (П) и игрой (И) со своими друзьями. В конфликтных ситуациях этого типа решение обычно достигается относительно легко. Однако временами, в силу того факта, что после того как выбор сделан, избранная цель часто кажется менее значимой (причины этого мы опишем позднее), возникают колебания.

2. Ребенок оказывается лицом к лицу с чем-то, обладающим положительной и отрицательной валентностями одновременно. Например, он хочет залезть на дерево (Д), но ему страшно. Такое сочетание сил играет важную роль в тех случаях, когда за выполнение какой-либо неприятной деятельности (например, школьных заданий) ребенку обещана награда. Конфликтные ситуации этого типа обычно довольно быстро возникают также в упомянутых выше экспериментах с обходными путями, в экспериментах Фаянс и других ситуациях, где достижению цели препятствует тот или иной барьер.