Поскольку психологическое окружение, особенно для ребенка, не идентично физическому или социальному окружению, мы не можем, исследуя силы окружения, исходить из физических сил, как делает, например, Лёб в биологии. Если же начать с психобиологического окружения и уделить должное внимание его зависимости от текущего ситуативного состояния рассматриваемого индивида, то вполне возможно открыть универсально значимые принципы динамического влияния окружения. Разумеется, при этом всегда необходимо учитывать целостную структуру ситуации. Отвлекаясь от всех метафизических проблем, психологические силы окружения (Umweltkrafte) можно определить эмпирически и функционально по их воздействию на поведение ребенка.

Это в равной мере относится и к текущей ситуации ребенка, и к его долговременному окружению. Резюмируя все это, можно сказать, что для того, чтобы понять или предсказать психологическое поведение (В), следует для каждого вида психологических событий (действия, эмоции, выразительные движения и т. д.) определить текущую целостную ситуацию, то есть текущую структуру и состояние индивида (Р) и текущую структуру психологического окружения (Е). В=/(РЕ). Всякий факт, существующий психобио-логически, должен найти здесь свое место, и только те факты, которые это место нашли, обладают динамическими эффектами (то есть являются причинами событий). Все свойства окружения (направления, расстояния и т. д.) должны быть определены не физически, а психобиологически, то есть в соответствии с его квазифизической, квазисоциальной и квазиментальной структурой. Динамическую структуру личности и окружения можно представить с помощью математических понятий. При этом соответствие между математическим обозначением и его психодинамическим значением должно быть строгим и не допускать исключений.

Сначала мы рассмотрим силы психологического поля и способы их действия, не касаясь пока вопроса о том, приобрел ли объект в каждом конкретном случае свою валентность благодаря тому или иному прошлому опыту, или каким-то другим путем.