Противостояние двух сил поля в конфликтной ситуации косвенно ведет, как это можно детально показать, к росту общего состояния напряжения ребенка, особенно в том случае, когда существует внешний барьер. (Схему ситуации с угрозой наказания и наличием внешнего барьера см. на рис. 10). Если у детей психологическое отграничение себя от окружающей ситуации развито слабо (см. ниже), любой рост напряжения в окружающем поле обычно сразу же приводит к нарастанию их собственного напряжения. Такая чувствительность проявляется, например, в том, что печальное или веселое настроение окружающих, приготовления к путешествию, плохое настроение матери или любое другое возбуждение обычно передается ребенку даже тогда, когда прикладываются все усилия для того, чтобы скрыть от него эти обстоятельства. В наиболее простом случае рост общего состояния напряжения выражается в беспокойном поведении. «Беспокойство» представляет собой диффузную, ненаправленную разрядку напряжения, которая, в соединении с направленными силами той или иной ситуации, может приводить к аффективным «взрывам», например к вспышкам гнева. Базовая форма беспокойства однозначно видна уже у младенца, причем младенец ведет себя очень похоже в ситуациях и приятного, и неприятного ожидания. Если поднести к младенцу погремушку или бутылочку (психологическая ситуация соответствует изображенной на рис.

1), он начинает тянуться в направлении этого обладающего валентностью объекта своими ручками, ножками и ротиком. При этом он не застывает неподвижно в этом положении, а начинает дрыгать ручками и ножками. У чуть более старших детей наиболее слабое волнение при росте общего напряжения выражается в частой смене занятий. Например, один трехлетний ребенок в детском саду Монтессори очень любил рисовать, но однажды воспитательница не смогла обеспечить нужное количество бумаги и этому малышу бумаги не хватило.

В результате появилось множество вариантов замещающих действий: малыш гладил карандаши, смотрел, как рисуют старшие дети и т. д. В конечном счете ребенок перешел к другим занятиям, однако среднее время, которое он уделял каждому из них, было всего 3,5 мин, тогда как в предыдущий день оно равнялось 14,6 мин, а на следующий день — 12,5 мин. Таким образом, возросшее напряжение, вызванное непреодолимым барьером между ребенком и его целью, привело к четырехкратному росту частоты смены занятий. Аналогичное увеличение частоты смены занятий продемонстрировал Уко в экспериментальном исследовании поведения в такого рода ситуациях более старших детей". В дополнение к этому, рост напряжения приводил к большей поверхностности каждого из занятий. Хотя явно выраженное беспокойство по сути своей всегда является диффузной разрядкой энергии, его форма зависит от топологии конкретной ситуации.