Детальный анализ психологического поля в ситуации угрозы наказания позволяет обнаружить обусловленное конфликтом напряжение, тенденцию борьбы с авторитетом и множество других факторов. Можно показать также, что для эффективности угрозы, наказания пространство свободного передвижения должно быть в достаточной степени сужено и должна быть создана ситуация, в определенной мере сходная с тюремной. Ни обещание награды, ни угроза наказания не создают той же самой констелляции психологических сил, какую создает пробуждение интереса к требуемой деятельности самой по себе. И различие между наградой и наказанием вовсе не состоит просто в связывании данной деятельности с приятными и неприятными ощущениями. Чтобы обещание награды было действенным, не надо создавать ситуацию, сходную с тюремной, поэтому оно оставляет индивиду большую свободу в других направлениях, чем угроза наказания. Однако в ситуации награды тоже должен устанавливаться барьер, препятствующий достижению цели иным путем, кроме требуемой неприятной деятельности. Вознаграждение после завершения деятельности может вести к реальному сдвигу интереса, так что исходно неприятная деятельность может стать привлекательной.

Повторение же наказания обычно делает требуемую деятельность еще более ненавистной. Однако, как показывают эксперименты по социальному климату", повторные наказания могут приводить к состоянию апатии и подчинению требованиям.