Регрессия поведения и регрессия личности: псевдо-регрессия. Трехлетняя девочка стоит перед зеркалом, притворяясь, что она маленькая, и пытаясь понять, как бы она выглядела, если бы была маленькой на самом деле. Ситуация этого поведения такова: у девочки есть младший брат, которому она завидует; и она явно пытается решить, следует ли ей стараться расти или стоит попытаться уменьшиться. В такого рода ситуациях дети довольно часто пытаются подражать своим младшим братьям и сестрам и начинают демонстрировать «малышовое» поведение за столом, имитировать младенческий плач и капризы младшего ребенка.

Регрессия ли это? Если обращать внимание лишь на фасад, то это поведение вполне можно назвать регрессией — в соответствии "с приведенным выше определением. Уровень поведения понизился: от способа поведения, характерного для трехлетнего возраста, девочка перешла к способу поведения, типичному для двухлетнего возраста. Однако мы вряд ли поспешим отождествить это изменение с регрессией, наблюдаемой в случае болезни или сильного эмоционального напряжения.

Демонстрируя поведение своего младшего брата, девочка в действительности может «играть роль» — роль более младшего ребенка. Эта роль может исполняться с мастерством хорошего актера, но не в игре, а всерьез. Судя по всему, такое поведение точнее будет назвать не примитивным, а наоборот — весьма утонченным. Если ребенок постоянно продолжает играть такого рода роль в течение длительного времени, он может на самом деле спуститься на более примитивный уровень. Он может потерять (по крайней мере, отчасти) свою способность действовать более зрело.