Пользуясь понятиями, обсуждавшимися выше, можно различать разные слои в рамках целого. Психологи давно пользуются этим понятием, различая более центральные и более периферические слои. Это различение оказалось довольно важным в контексте анализа потребностей и при рассмотрении проблемы доступности личности для исследования. Основываясь на различных характеристиках, можно выделять разные типы слоев. Мы снова ограничим наше обсуждение простейшим случаем, когда все клетки целого обладают одними и теми же динамическими свойствами. Центральные и периферические слои. Максимальное расстояние от клетки с до любой другой клетки данного целого у (е""* ) обычно не одинаково для всех клеток.

От одних клеток можно достичь любой другой ячейки за относительно небольшое количества шагов. Например, для клетки 1 на рис. 5 максимальное расстояние равно 1; для любой другой клетки оно равно 5. Те клетки целого, для которых это расстояние равно диаметру целого, мы будем называть «периферическими клетками», а их совокупность — «периферическим слоем» целого. Начав с этого периферического слоя, можно выделять все более и более центральные слои. На рис. 5 наиболее центральным слоем является клетка 1. Благодаря своему положению, центральная клетка обладает относительно большим влиянием, чем периферическая.

Для центральной клетки минимальное изменение, необходимое для оказания влияния на все остальные клетки, оказывается наименьшим. Поэтому состояние целого в большей степени зависит от состояния центральных клеток. Вместе с тем, центральные клетки (в среднем) более подвержены влиянию изменений, происходящих в каком-либо другом месте целого. В этом смысле они более «чувствительны» к состоянию целого. Вполне очевидно, что все эти факты можно соотнести с некоторыми свойствами, обычно приписываемыми психологически более центральным слоям. Однако следует подчеркнуть, что мы имеем здесь дело не с отношениями управляющего и управляемого, а, скорее, с относительной важностью, основанной на простой взаимозависимости.