Подростковый возраст можно назвать переходным периодом. Он, по-видимому, связан (по крайней мере, при определенных обстоятельствах) с более быстрыми или более глубокими изменениями, чем предшествующий ему период. После довольно важных изменений, происходящих около трехлетнего возраста, часто устанавливается достаточно стабильная ситуация. Разумеется, и в этот период могут возникать кризисы меньшего масштаба; однако в тех случаях, когда подростковый возраст бывает отмечен особо выраженными проблемами, ему обычно предшествует относительно тихий и стабильный период.

Если попытаться охарактеризовать природу перехода, связанного с подростковым возрастом, то можно указать на несколько важных аспектов.