На вопрос о конкретном виде замещающей деятельности Ц в случаях регрессии психоанализ отвечает, обращаясь к истории индивида. Утверждается, что характер Ц определяется типом и степенью фиксации на предшествующей стадии развития. С точки зрения теории поля это утверждение логически вполне законно, однако необходимо уточнить, каким образом фиксация, произошедшая много лет назад, влияет на текущее жизненное пространство. Вопрос о форме и степени регрессии затрагивает второй концептуальный аспект проблемы регрессии, требующий прояснения. Мак-Дауголл приводит несколько случаев регрессии при контузии и детально описывает примитивное, похожее на детское, поведение пациентов и процесс их выздоровления. Во многом соглашаясь с теорией Фрейда, Мак-Дауголл подчеркивает два важных момента.

Во-первых, он утверждает, что регрессивное поведение не обязательно должно быть идентично поведению, характеризовавшему данного индивида в прошлом. В состоянии регрессии индивид чаще обнаруживает примитивное, но новое для себя поведение. Во-вторых, он считает регрессию менее «целенаправленной», чем это выходит в теории Фрейда. Возможность нового вида поведения в состоянии регрессии приводит к необходимости различать два типа изменений: 1) возвращение к типу поведения, характерному для предшествующей стадии жизненной истории индивида.

Такое изменение можно назвать «ретрогрессией»; 2) переход к более примитивному поведению, независимо от того, встречалось ли оно ранее в истории жизни индивида. Изменение такого рода можно назвать «регрессией». Часто оказывается, что ретрогрессия одновременно носит характер регрессии, и наоборот. Однако это не обязательно.