Психологический мир, оказывающий влияние на поведение ребенка, расширяется по мере его взросления, как с точки зрения охватываемого им пространства, так и с точки зрения времени. Размеры поля. Трехмесячный младенец, живущий в своей кроватке, знаком с очень немногими областями окружающего его пространства, и спектр его возможных видов деятельности тоже сравнительно невелик. Годовалому ребенку известна гораздо более широкая географическая область и более широкий спектр видов деятельности. Скоре всего, он знаком со многими комнатами в доме, с садом и отдельными улицами. Некоторые из этих областей ему доступны, другие — нет. Он может быть в состоянии заползать под стол или под кровать, но при этом не уметь забираться на стул, хотя и пытался делать это. Такие области его жизненного пространства лежат за пределами его пространства свободного передвижения, ограниченного отчасти его собственными способностями, а отчасти — социальными табу.

Например, ребенку может нравиться рвать книги. В данном случае это является областью его жизненного пространства и может довольно значительно влиять на его поведение — даже в том случае, если «нельзя» матери удерживает его от этого занятия. Несовпадение между привлекательными областями жизненного пространства и пространством свободного передвижения — один из главных факторов, определяющих уровень притязаний индивида. В ходе развития обычно расширяется и пространство свободного передвижения, и жизненное пространство в целом. Область доступной растущему ребенку активности расширяется в силу того, что возрастают его способности; кроме того, вполне вероятно, что социальные ограничения при увеличении возраста снимаются быстрее, чем устанавливаются новые (по крайней мере, когда ребенок минует период младенчества). Отдельные события (например, рождение младшего брата или сестры) могут изменить это соотношение на определенное время.

Однако даже в те периоды, когда пространство свободного передвижения остается тем же, жизненное пространство обычно увеличивается в размерах и распространяется на новые области, одни из которых доступны ребенку, а другие — нет. Увеличение размеров жизненного пространства временами происходит постепенно, а временами — относительно резкими скачками. Последнее характерно для так называемых кризисов развития. Этот процесс продолжается и во взрослом состоянии. Временная перспектива. Аналогичный процесс расширения жизненного пространства происходит и в том его измерении, которое можно назвать «психологическим временем».