По своей общей топологии ситуация угрозы наказания характеризуется противостоянием двух негативных побудителей (с одной стороны — задания, с другой — наказания) и внешним барьером, препятствующим бегству. Чтобы завершить характеристику этой ситуации, необходимо еще определить состояние напряжения в силовом поле. Как мы уже видели выше, здесь налицо конфликтная ситуация: ребенок находится под действием двух противонаправленных векторов v3 и vn, соответствующих двум отрицательным побудителям, расположенным по обе стороны от него. Эти векторы не обладают статусом двух изолированных сил в общем поле, лишенном других воздействий, но ведут к росту напряжения в ситуации в целом.

Это означает, что ребенок сталкивается с векторами сил не только при движении, направленном от наказания или от задания, но и при движении в любом другом направлении на него действуют приблизительно равные и направленные друг против друга силы поля. В каждой точке поля ребенок испытывает повышенное общее давление. Показать, что противостояние двух отрицательных побудительностей в такого рода ситуации наказания должно вести к повышению общего напряжения в психологическом поле, довольно легко. Мы уже говорили, что векторы v3 и vlf дают мощную боковую равнодействующую силу (vp), направленную в сторону внешнего барьера. Иначе говоря: конфликтная ситуация порождает тенденцию к выходу из поля, и если ребенок попытается теперь двигаться в направлении этой результирующей силы, то он натолкнется на внешний барьер.

Далее он либо должен прорваться через этот барьер (об этом ниже) — в таком случае изменится топологическая структура всей ситуации в целом, и угроза наказания потеряет свою действенность, — либо он должен будет остановиться перед барьером. В этом случае сам барьер приобретает негативную побудительность, поскольку ребенок натолкнулся на него (иногда физически) и «ударился», или пережил свое бессилие и т. д. Барьеры нефизического характера вообще часто состоят из запретов и поэтому с самого начала действуют в качестве барьеров в основном благодаря своей отрицательной побудительности. Таким образом, всегда, пока сохраняется ситуация наказания, от барьера исходит вектор (v6), направленный против результирующей силы (v ). Это означает, что и по отношению к движению в направлении результирующей силы (v ) ребенок находится в конфликтной ситуации: и в этом направлении действуют две противонаправленные силы поля.