Барьер, окружающий ситуацию наказания, означает не только отгораживание от внешнего мира, но и одновременно с этим большее или меньшее ограничение свободы действий ребенка. Это ограничение свободы действий не только относится к тому, что ребенок должен выполнять соответствующее задание, но всегда, хоть и в неодинаковой степени, выступает еще и общим ограничением свободы действий. Наиболее очевидно это проявляется тогда, когда ребенка запирают в комнате. Но и в тех случаях, когда, на первый взгляд, от ребенка требуют лишь выполнения определенного действия, а в остальном оставляют ему свободу передвижения, реальный барьер всегда одновременно должен приводить и к общему ограничению свободы движения. Если же этого не сделать, а оставить игровое пространство (топологически — пространство, окруженное барьером) неограниченно большим, то ребенок будет иметь возможность до выполнения задания сколь угодно долго заниматься тем, чем ему заблагорассудится, и он этой возможностью обязательно воспользуется. Иначе говоря, он сможет «выйти из поля» «внутри» поля, задаваемого наградой и наказанием (барьер отодвигается психологически слишком далеко и в результате этого становится нереальным).

Большая или меньшая степень свободы действий, оставляемой ребенку физическими и социальными барьерами, действительно важна педагогически и психологически, однако прежде всего следует подчеркнуть, что угроза наказания всегда делает необходимым построение ситуации принуждения. Принудительный характер этой ситуации выступает тем более явно, чем больше давление, которое должен оказать взрослый, чтобы побудить ребенка выполнить задание. Это связано не только с тем, что барьеры должны быть в этих случаях особенно прочными и непроницаемыми, но и с тем, что у взрослого появляется тенденция уменьшать протяженность барьера, чтобы избежать слабых мест и сделать возможно меньшим то игровое пространство, которое остается у ребенка внутри барьера. Чем суровее обещанное наказание, тем сильнее обычно и общие ограничения жизни ребенка и тем выраженнее обычно бывает тенденция обращаться к наиболее примитивным физическим барьерам.

Чем в большей степени окружающая ребенка среда основывается на угрозе наказаний и чем суровее эти наказания, тем больше вся эта среда как целое приобретает принудительный характер тюрьмы и насильственного воспитания, с типичными для них решетками, запертыми комнатами и постоянным надзором. Барьеры, окружающие ситуацию наказания, не обязательно должны возводиться специально в каждом отдельном случае. Ведь жизненное пространство ребенка, в соответствии с его ограниченными возможностями, само ограничено. Сфера власти отдельных взрослых и прежде всего организаций взрослых, господствующих в общественной жизни, доминирует над жизнью ребенка и, как правило, полностью окружает игровое пространство его жизни.