А вот задачка посложнее. Раньше, лет 200—-300 назад, мужчины не выходили из дома без оружия на левом боку: шпаги, рапиры или кинжала, и чтобы болтающееся при ходьбе оружие не хлестало по ногам спутницы, кавалер шел слева. Сегодня юноше тоже положено идти слева от женщины, правда, уже по другой причине. У нас люди на улице расходятся вправо, и юноша, чтобы встречный нечаянно не заделплечом его спутницу; как бы прикрывает ее с левого бока. А вот современные военные всегда нарушают правило: вышагивают справа от дамы. Догадайтесь — почему? Да потому; что иначе невозможно отдавать честь встречным военным и при этом не толкать локтем спутницу.
— Но разве здравый смысл не был одинаков во все времена? — спросит внимательный Читатель.— Так почему же мы должны думать, что брать из прошлого, а что нет?
— Здравый смысл, то есть целесообразность этикета,— да, всегда был продиктован разумом. А вот эстетические взгляды, то есть понятия человека о красоте, о красивом, претерпевали существенные изменения. Помните, на картинах фламандского живописца Питера Рубенса идеалом женской красоты были пышного сложения женщины. Сейчас любой из героинь полотен Рубенса врач посоветовал бы заняться гимнастикой, скинуть лишний вес и только после этого претендовать на звание привлекательной.
Кроме того, и это, видимо, главное, этикет всегда тесно связывается с этикой, нравственностью. За соблюдением правил приличия кроется отношение человека к человеку. Можем ли мы брать за образец угодливость к чинам или хамское отношение к стоящему ниже ступенькой на социальной лестнице? Нет, конечно. Поэтому, когда революция утвердила равенство всех, мы оставили в обиходе здравый смысл этикета, изменив его этическую сторону и сохранив в памяти лучшие эстетические образцы старой культуры.