Однако вряд ли вас пригласят снова, если вы, не подумав об окружающих, станете выбирать лакомые куски себе, чавкать, вытирать руки о скатерть и при этом повернетесь к собеседнику спиной.
Глупо бросаться в обе крайности: добровольно отдаваться в рабство законов этикета или полностью отвергать их. Очевидно, нужна какая-то середина, и не случайно ее называют золотой.
Как же определить местонахождение этой золотой середины? Где тот маяк, показывающий проход меж Сциллой манерности и Харибдой развязности? Такой маяк есть. Это требование здравого смысла. Умение вести себя так, чтобы всем другим было удобно с вами. Тогда, если вам, например, надо проводить даму сначала вверх, а потом вниз по лестнице, вы не будете судорожно вспоминать, где вам положено идти: впереди, сбоку или позади дамы, а легко догадаетесь, что, сводя спутницу вниз по лестнице, вам лучше идти на ступеньку-другую впереди, чтобы в случае, если она оступится, подать ей руку, поддержать, а если вы поднимаетесь, то, конечно, лучше пойти чуточку сзади, чтобы опять же помочь при необходимости. Таково, кстати, и аналогичное правило этикета. Но вот что любопытно. Подумайте. Если лестница крутая, то хорошо ли будет, если ваша дама в широкой юбке начнет подниматься, а вам придется снизу смотреть на нее? Вряд ли. Скорее всего она так смутится, что вообще откажется ступить хоть шаг. Лучше сделать исключение из правила: пойти вверх по лестнице первому и протянуть ей руку. Так подсказывает здравый смысл. Тем более что исключений в этикете не так уж и много. Например, принято, чтобы мужчина при встрече с женщиной снимал шляпу. А как быть, если вы в берете или лыжной шапочке? Комкать их в кулаке? Ничуть. Все, что не имеет полей или козырька, не снимают вообще, да и шляпу позволительно не снимать, если, скажем, руки у вас заняты.