Прояснение проблемы прошлого и будущего было во многом замедлено тем фактом, что существующее в данное время психологическое поле включает в себя также и представления индивида о своем прошлом и будущем. Индивид воспринимает не только свою текущую ситуацию, у него есть также определенные ожидания, желания, страхи и мечты о будущем. Его взгляды на свое прошлое и на прошлое физического и социального мира часто неверны, тем не менее они составляют в его жизненном пространстве «уровень реальности» прошлого. Помимо него в жизненном пространстве часто можно наблюдать и уровень желаний по отношению к прошлому.

Расхождение между структурами этого уровня желаний (или уровня ирреального) психологического прошлого и уровня реальности играет важную роль в возникновении феномена вины. А структура психологического будущего тесно связана, например, с надеждой и планированием. Используя терминологию Л. К.Франка, мы говорим о «временной перспективе», включающей в себя психологическое прошлое и психологическое будущее уровня реальности и различных уровней ирреального.

Было показано, что существующая в данный момент временная перспектива весьма важна при рассмотрении многих проблем — таких как уровень притязаний, настроение, конструктивность и инициативность индивида. В частности, Фарбером было показано, что степень страдания заключенного больше зависит от его ожиданий, связанных с освобождением, до которого может оставаться еще пять лет, чем от приятности или неприятности его текущих занятий. Важно понять, что психологическое прошлое и психологическое будущее — это синхронные части психологического поля, существующего в данный момент. Временная перспектива непрерывно меняется. В соответствии с теорией поля, любой тип поведения зависит от поля в целом, включая временную перспективу, существующую в данное время, однако поведение не зависит от прошлого или будущего поля с их временными перспективами. Рассмотрим с этой теоретико-полевой точки зрения методологические проблемы, связанные с одним из основных понятий теории условного рефлекса, а именно с понятием «угасания». Допустим, животное сталкивается с тем, что после определенного сигнала, например звонка, появляется еда.