Одно из основных утверждений психологической теории поля можно сформулировать следующим образом: любое поведение или какое-либо другое изменение в психологическом поле зависит исключительно от психологического поля, существующего в данный момент. Теоретики поля подчеркивали этот принцип с самого начала. Его довольно часто понимали неверно и интерпретировали в том смысле, что теоретиков поля не интересуют ни исторические проблемы, ни проблемы влияния прошлого опыта. Нет ничего более ошибочного. В действительности теоретики поля интересуются более всего именно проблемами развития и истории жизни, и они безусловно внесли свой вклад в то, чтобы расширить временной диапазон психологического эксперимента от нескольких секунд (классические опыты на время реакции), до нескольких часов или даже недель (экспериментальные ситуации, в которых одна и та же содержательная линия отслеживается на протяжении длительного времени). Я думаю, что прояснение теоретико-полевого принципа текущего момента (если мы сумеем это сделать), окажется весьма полезным для достижения понимания между различными школами в психологии.

Значение этого далеко идушего принципа довольно легко показать, сославшись на его применение в классической физике. Как можно определить свойства поля в данный момент времени Если мы хотим выводить поведение из текущей ситуации, нам надо найти способ определить характер «ситуации в данный момент времени». Такое определение предполагает ряд вопросов, интересных, как мне кажется, и с психологической, и с философской точки зрения. Чтобы определить свойства текущей ситуации (или, говоря медицинским языком, поставить диагноз), мы можем прибегнуть к одной из двух различных процедур: мы можем основывать свои заключения на выводах из истории (анамнез), а можем воспользоваться диагностическими тестами текущего состояния. Обратимся к простому примеру: допустим, я хочу узнать, достаточно ли прочен пол чердака для того, чтобы выдержать определенный вес. Я могу попытаться получить нужное мне знание путем выяснения того, какие материалы использовались десять лет назад, когда строили этот дом.

И если я получу надежные данные о том, что использовались качественные материалы и на архитектора можно положиться, я могу сделать вывод, что груз, по всей вероятности, будет в сохранности. Если мне удастся найти оригинальные чертежи, я смогу произвести точные расчеты и буду чувствовать себя еще более уверенно. Разумеется, всегда существует определенная вероятность того, что в действительности рабочие отклонились от чертежей, или насекомые подточили дерево, или за прошедшие десять лет дом подвергался перестройке. Поэтому я могу решить не полагаться на выводы, сделанные на основе прошлых данных, и определить прочность пола в настоящее время путем прямой проверки. Такого рода диагностическая проверка не даст абсолютно надежных данных, их надежность будет зависеть от качества имеющегося в моем распоряжении теста и тщательности тестирования. Тем не менее, с методологической точки зрения ценность прямой проверки выше ценности анамнеза. Логически анамнез включает в себя два шага: проверку определенных свойств в прошлом (проверку качества, размеров и структуры деревянных конструкций) и доказательство того, что за прошедшее время не было вмешательства никаких неизвестных факторов, то есть что мы имеем дело с «закрытой системой».